Natalie Wood urodziła się 20 lipca 1938 roku w San Francisco (Kalifornia, USA). Jej rodzice, Nicholas i Maria, byli rosyjskimi imigrantami. Natalie miała dwie siostry, młodszą
Lanę oraz starszą Olgę. Kiedy skończyła 4 lata pojechała z matką na plan filmowy, gdzie poznała znanego reżysera
Irvinga Pichela, który zatrudnił ją przy obrazach "
Happy Land" i "
The Moon Is Down". Dwa lata później wyjechała do Hollywood. Natalie naprawdę nazywała się Natalia Zacharienko, jednak
William Goetz wymyślił dla niej pseudonim artystyczny "Natalie Wood". Wtedy wystąpiła w produkcji "
Na zawsze" u boku
Orsona Wellesa. Dziewczynka spełniała marzenia swojej despotycznej matki. Maria była przekonana, że jej córka będzie sławna. W wieku 9 lat pokazała swój talent w "
Cudzie na 34 ulicy". W domu Natalie miała bardzo trudną sytuację. Jej ojciec i matka nie pracowali, tylko ona zarabiała na życie. Jej sukces pozwalał przetrwać rodzinie, ale przez swoją obecność w świecie Hollywood dziewczynka nie miała normalnego dzieciństwa. Co ciekawe jeszcze przed narodzinami Natalie cyganka wywróżyła Marii, że jej córka zginie w wodzie. Kiedy podczas kręcenia jednego z filmów Natalie nie chciała wejść do wody, zmusiła ją do tego matka. Wood złamała wtedy rękę. Pozostał po tym trwały ślad (wytrącony nadgarstek).
W 1955 Natalie znalazła się na liście najpiękniejszych aktorek Hollywood, w magazynie "Life". W tym samym roku w filmie
Nicholasa Raya, "
Buntownik bez powodu", zagrała dziewczynę
Jamesa Deana, za co otrzymała pierwszą nominację do Oscara. W 1956 spotykała się z
Raymondem Burrem oraz królem muzyki,
Elvisem Presleyem. Amerykańskie brukowce pisały nawet o tym, że zamierzają się pobrać. W 1957 roku wyszła za mąż za aktora
Roberta Wagnera, którego wybrała jej matka. Małżeństwo rozpadło się 5 lat później. Natalie zagrała w między czasie w takich filmach jak: "
The Girl He Left Behind", "
Cash McCall", "
Płonące wzgórza" czy "
Wiosenna bujność traw", który stał się klasyką filmów o miłości. W 1961 roku wystąpiła w musicalu "
West Side Story", który nawiązywał do miłości rodem z "Romea i Julii", za co otrzymała kolejną nominację do Oscara. Ostatni raz do Nagrody Akademii była nominowana za udział w "
Romansie z nieznajomym"
Roberta Mulligana u boku
Steve'a McQueena. Później wystąpiła w "
Ciemnej stronie sławy", "
Wielkim wyścigu" czy "
Bob i Carol i Ted i Alice" (za udział w nim otrzymała 2 miliony dolarów). 30 maja 1969 poślubiła
Richarda Gregsona, któremu urodziła córkę
Natashę (aktorka znana m.in. z "
Zagubionej autostrady" czy "
Przeboje i podboje"). Zrobiła sobie również przerwę w pracy, by całkowicie poświęcić się rodzinie Jednak
Richard zdradzał żonę. Natalie wyrzuciła go z domu, a 1 sierpnia 1971 roku rozwiedli się. Wkrótce wróciła do pierwszego męża
Roberta Wagnera, którego ponownie poślubiła i urodziła mu córkę
Courtney.
W 1979 roku wróciła do pracy po 3 latach rolą w "
Meteorycie" u boku
Seana Connery'ego. Niestety 29 listopada 1981 roku Natalie utonęła w pobliżu wyspy Catalina (Kalifornia, USA). W 1983 na ekrany kin wszedł ostatni film z jej udziałem - "
Burza mózgów", w którym partnerował jej
Christopher Walken. Co ciekawe aktor był podejrzewany o romans z Wood i był jedną z osób obecnych na jachcie, z którego wypadła do wody.